Benjamin Zander è convinto che la Nona Sinfonia di Beethoven dovrebbe suonare in modo molto diverso da quello che la maggior parte delle persone è abituata a sentire, e presto il direttore 84enne la eseguirà in circa un’ora durante un’esibizione. boston E New York Questa settimana.
Quasi due secoli dopo che l’opera più famosa del compositore fu rappresentata per la prima volta a Vienna, in Austria, il 7 maggio 1824, c’è disaccordo su quale tempo dovrebbe essere eseguito il capolavoro in quattro movimenti.
“Ci sono molte informazioni là fuori Beethoven E c’è ben poco senso di come interpretarlo”, ha detto Zander durante un’intervista tra le prove.
Due volte candidato ai Grammy Award, Zander guiderà la Boston Philharmonic negli spettacoli alla Symphony Hall di Boston venerdì sera e alla Carnegie Hall di New York domenica pomeriggio. Entrambi erano previsti per il 2020, il 250° anniversario della nascita di Beethoven, ma sono stati posticipati a causa della pandemia di coronavirus. Zander ha affermato che sono necessari $ 650.000 di raccolta fondi per allestire la seconda mostra.
“La cosa più difficile è mantenere una mente aperta al riguardo. Fortunatamente, nei miei anni ’60, non sono così dogmatico da insistere su un certo ritmo”, ha detto Andrew Price. “Tutto quello che ho imparato da studente di 20 anni, ho dovuto tornare indietro e impararlo di nuovo, solo adottare un approccio completamente diverso”.
Zander ha studiato violoncello ed è direttore musicale della Boston Philharmonic, che ha fondato nel 1979, un ensemble molto meno acclamato della Boston Symphony Orchestra. Si è consultato con il violinista e studioso Rudof Kolisch, che ha scritto un articolo influente, pubblicato postumo nel numero della primavera del 1993 di The Musical Quarterly, discutendo le marcature di Beethoven, che utilizzavano un metronomo costruito da Johann Nepomuk Mälzel.
“Ho pensato a lungo di rinunciare a queste parole ridondanti”, scrisse Beethoven a Hofrat von Mosel in una lettera del 1817, “e il metronomo di Mälzel ci offre la migliore opportunità per farlo”.
La registrazione di Zander del 1992 con la Boston Philharmonic al Pickwick International è durata 57 minuti e 51 secondi. La sua registrazione del 2018 è durata 58:39, parte di un pacchetto di tre CD che include due dischi del direttore che discutono di decisioni temporali.
Zander ha detto: “Per la registrazione, sono davvero pronto per essere un servitore devoto”. “Avevo una piccola statua di Beethoven sul balcone, e a volte guardavo in alto per vedere se sorrideva.”
Il timpanista Ed Meltzer ha detto: “Ben è sensibile ai desideri del musicista”. “Molti altri direttori decidono che gli piace il modo in cui suonerà, e quindi scelgono di suonarlo in quel modo.”
Tra le interpretazioni più celebri, Arturo Toscanini impiegò 65 minuti per la RCA Victor con la NBC Symphony Orchestra alla Carnegie Hall nel 1952; Wilhelm Furtwängler impiegò 74 minuti nella riapertura postbellica del Festival di Bayreuth nel 1951, che fu pubblicata dalla EMI; e Leonard Bernstein durante il suo concerto del 1989 alla Konzerthaus di Berlino con sei membri dell’orchestra per celebrare la caduta del muro di Berlino allungato a 78 minuti, una registrazione pubblicata dalla Deutsche Grammophon.
La performance di Zander alla Carnegie Hall il 10 ottobre 1983 fu considerata rivoluzionaria.
“Se il signor Zander ha ragione”, ha scritto Andrew Porter nel numero del 24 ottobre del New Yorker, “stiamo solo ascoltando la musica del più grande compositore travisato”.
Al momento della sua morte nel 1827, Beethoven era sordo da quasi un decennio, citato da alcuni come motivo per ignorare i segni del metronomo.
“Questa polemica sfida qualsiasi risposta dogmatica”, ha detto il direttore d’orchestra James Conlon, direttore musicale dell’Opera di Los Angeles e direttore principale dell’orchestra RAI italiana. “Ci sono argomenti potenti da entrambe le parti. Non sono contrario a eseguire Beethoven al tempo suggerito dal metronomo. Ma dirò chiaramente: se l’esecuzione risultante è priva di espressione, peso emotivo e sfumatura di fraseggio e dinamica, l’approssimativa Se si auspica l’attributo di velocità ‘corretta’, viene annullato.
Zander, che compie 84 anni il 9 marzo, ricorda il suo primo ricordo della Nona di Beethoven da adolescente durante un’esibizione di Otto Klemperer alla Royal Festival Hall di Londra negli anni ’50. Xander sta usando una nuova partitura piena di post-it colorati perché la partitura che ha usato per decenni ha così tanti segni da essere “quasi illeggibile”.
Mette un foglio bianco su ogni leggio per fare osservazioni firmate dopo ogni prova. Passando alle esibizioni, sembrava essere un po’ più lento rispetto alle registrazioni.
Zander ha detto: “Ho abbandonato la mia visione militante dei segni del metronomo e ho detto, sono lì, ma non li vedo ogni volta”. “E questo è un sollievo.”
Il suo approccio temporale è stato adottato negli ultimi tre decenni da John Elliot Gardinerche ha guidato l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique in pochi secondi fino a un’ora, e Roger Norrington, che ha diretto i London Classical Players in 62 minuti e mezzo.
“Un sacco di gente dice che è vecchio cappello”, ha detto Zander. “Non c’era quando ho iniziato. Quando ho iniziato, persuadere le persone ad ascoltare era un compito arduo”.
