EHIFuori da una clinica privata di Palermo alle 8.20 di un lunedì di gennaio, decine di carabinieri in borghese aspettano sotto la pioggia battente. Nessuno cammina. La tensione è alta. Una radio suona. Il bersaglio sta correndo. Se non ora, quando. Quando il colonnello dà l’ordine, due carabinieri si avvicinano a un uomo ben vestito che indossa un cappotto di montone, un berretto di lana bianca e occhiali scuri.
“Come ti chiami?” chiede il colonnello, correndo davanti al sospettato e fermandolo all’uscita della clinica.
“Sai chi sono,” rispose l’uomo. Era vero: il tenente Lucio Arcadiacono, comandante del nucleo investigativo del Nucleo Operativo Speciale dei Carabinieri, sapeva benissimo che l’uomo che aveva in custodia era Matteo Messina Denaro, ultimo padrino della mafia siciliana e uno dei criminali più ricercati al mondo Era. , È stato condannato nel 2002 per aver ucciso personalmente o ordinato l’uccisione di dozzine di persone e condannato all’ergastolo.
Ogni poliziotto ha la sua preda, proprio come ogni boss della mafia ha il suo cacciatore. Per otto lunghi anni l’Archidiacono aveva dato la caccia a Denaro, e per otto anni Denaro lo aveva schivato come un fantasma. Fino al 16 gennaio, quando la notizia della sua cattura fece il giro del mondo: Denaro, forse l’ultimo simbolo sopravvissuto di Cosa Nostra, era stato catturato dopo 30 anni di latitanza.
“Cercare un boss latitante è come essere sulle montagne russe”, ha detto Arcadiacono in un’intervista al Guardian. “Ci sono momenti in cui pensi di essere vicino al traguardo. Poi ci sono momenti in cui voli troppo basso, e mesi dopo scopri che la pista si è raffreddata.”
Nati e cresciuti in Sicilia, i destini di Denaro e Archidiacono si sono scontrati quasi 30 anni fa. La sua lunga assenza iniziò lo stesso giorno in cui Denaro fuggì nel giugno 1993, quando l’Archidiacono inviò la sua domanda all’Accademia dei Carabinieri. Erano anni di terrore mafioso, in cui i boss organizzavano una campagna di bombardamenti e di cui Denaro fu ritenuto responsabile in ultima analisi.
“Nel 1993 avevo 20 anni”, racconta Arcadiacono. “Gli omicidi dei magistrati antimafia Giovanni Falcone e Paolo Borsellino dell’anno precedente mi hanno profondamente colpito e mi hanno dato la spinta decisiva per diventare un ufficiale dei Carabinieri”.
Nel 2003 Archidiacono viene inviato a Napoli, dove in quegli anni imperversava per le strade la sanguinosa “Faida di Seconddigliano” tra bande camorristiche.
“Un periodo molto difficile, ma anche molto costruttivo dal punto di vista professionale”, dice Arcadiacono.
Se c’è una cosa che fa bene l’Archidiacono, è scovare i mafiosi. Nel 2005 ha assistito all’arresto di Paolo Di Lauro, soprannominato “Ciruzzo il milionario”, uno dei più potenti narcotrafficanti del mondo. Nello stesso anno, in Spagna, la sua squadra arresta Raffaele Amato, capo della cosca Amato-Pagano di Napoli.
La svolta arriva nel 2015, quando l’Archidiacono viene trasferito a Palermo, in Sicilia. Lì deve affrontare la sua missione più complicata: dare la caccia all’ultra fuggitivo Denaro. Soprannominato Diabolica, Denaro – che una volta si vantò: “Ho riempito un cimitero, tutto da solo” – deteneva le chiavi di alcuni dei crimini più efferati commessi dalla mafia, tra cui l’omicidio del dodicenne Giuseppe Di Matteo nel 1996. include anche. – Il vecchio figlio di un prepotente disertore che è stato rapito è stato strangolato e sciolto nell’acido. Anno dopo anno, gli investigatori italiani hanno costantemente sequestrato le sue attività e arrestato più di 100 dei suoi associati. Ma ogni volta che i funzionari pensavano di avvicinarsi al loro obiettivo, Denaro svaniva.
“Abbiamo bruciato la terra intorno”, dice Arcadiacono. “Abbiamo arrestato i suoi parenti e molti dei suoi protettori. Ma nel tempo abbiamo anche seguito alcune piste sbagliate.
«Ma vedi, cercare un latitante è stressante. Devi anche spiegare il silenzio dei capi sotto intercettazione. È successo che due persone sono salite su un’auto e non hanno detto una parola per paura di essere beccate. ci sono due persone in quella macchina perché senti due porte che si chiudono, poi un giorno abbiamo avuto un’intuizione e tutto quello che avevamo raccolto negli ultimi otto anni è andato a posto.
All’inizio del 2022, alcune conversazioni telefoniche tra i mafiosi contenevano un indizio preciso: il boss aveva un cancro al colon e aveva bisogno di cure immediate. I Carabinieri hanno chiesto al Ministero della Salute di accedere alle cartelle cliniche dei malati di tumore al colon in linea con la storia di Boss. Gli inquirenti hanno setacciato informazioni su migliaia di pazienti fino a trovarne uno: Andrea Bonafede.
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Arcadiacono ha spiegato: “Era un uomo incensurato, che tuttavia aveva parenti legati ai clan e abitava soprattutto a Campobello di Mazara, a 7 km dal paese natale di Denaro”.
Per almeno un anno Denaro è stato periodicamente curato presso una clinica privata di Palermo con il nome di Andrea Bonafede. Il venerdì prima dell’arresto, i carabinieri hanno ricevuto un’informazione conclusiva: il 16 gennaio, intorno alle 8, l’indagato sarebbe tornato in clinica per sottoporsi alle cure.
“La notte prima dell’arresto, non ho chiuso occhio”, dice Arcadiacono. “Non importa quanto possa sembrare strano, ho pensato a Messina Denaro tutti i giorni negli ultimi anni. Gli ho chiesto come si chiamava, ma la verità è che quando era di fronte a me, sapevo esattamente chi era”.
Dopo il suo arresto, Denaro è stato trasferito in un carcere di massima sicurezza nella città dell’Aquila, nell’Italia centrale, dove avrebbe continuato le sue cure contro il cancro.
Come Arcidiacono, il suo nome passerà alla storia con Elliot Ness, che fece cadere Al Capone; Capitano “Ultimo”, che ha catturato il boss assetato di sangue Toto Reina; e il capo della polizia Renato Cortes, che rinchiuse Bernardo Provenzano, il padrino del clan dei Corleonesi. Ma l’Archidiacono vi dirà che il suo lavoro è appena iniziato.
«È nostro dovere scoprire chi l’ha protetta in tutti questi anni. Il nostro lavoro non è finito. Abbiamo una lunga strada da percorrere.”
